日本の行事：「重陽の節句（ちょうようのせっく）」

重陽の節句・菊の花

９月９日は「重陽の節句（ちょうようのせっく）」です。

起源は中国にあります。中国では奇数は縁起の良い陽（よう）とされ、３月３日、５月５日、７月７日など奇数の重なる日は、幸多い日と考えました。なかでも、一番大きい陽の数の９が重なるのが９月９日です。これをを「重陽（ちょうよう）」と呼び「菊の節句」として日本に伝わりました。その一方で、奇数が重なると不吉だという考えもあり、その邪気を払うためにこの風習が根付いたとも言われます。
 
ところで、中国では古くから「菊」は、様々な薬効を持つものとして知られていました。4世紀の中国の書物には、菊の群生している谷から下った水を飲んだ村人たちが「長寿」だった、と記されています。この伝説は平安時代の貴族にもたらされ、日本の行事の中に定着して行ったのです。
 
「重陽の節句」にはただ菊を鑑賞するだけではなく、さまざまな風習を作って楽しんだと言われます。いくつかご紹介します。
 
「菊合わせ」…現在でも全国で「菊花展」として10月頃から開催されていますが、
昔は菊を歌った和歌を競い、また菊の美しさを競わせる「品評会」を開いていました。
 
「菊の被綿（きせわた）」…庭の菊の花に綿（わた）をかぶせて一晩、綿に菊の香り
のする夜露をたっぷり染み込ませます。翌朝この夜露を含んだ綿で肌を拭いて、健康や長寿を願う風習です。被せる綿は色付きで赤い菊には白い綿、白い菊には黄色、黄色の菊には赤色の綿を被せたと言われます。
 
「菊酒」…平安時代に宮中で行われた「菊の宴」ではお酒の杯に菊の花を浮かべて薬
効ある香りと共に味わったと伝えられています。現在でも菊の花をグラスに浮かべて
「菊酒」を味わう人もいます。
 
「菊湯」・「菊枕」…湯船に菊の花を浮かべて入浴したり、菊の花のポプリを枕に入れたりすることで、美容や健康を願ったそうです。菊湯に使用した菊は「リュウノウ菊」と言う野生の原種菊です。
 
「和菓子」・「菊料理」…今でもこの時期になると、和菓子屋では上生菓子には菊の花をかたどったものや菊にまつわる和菓子を作り、日本料理では菊を題材にした料理、食用菊を使った料理が作られます。
 
 この時期に飾られる「後の雛（のちのひな）」とは何でしょう。
 
これは江戸時代に生まれた風習です。３月３日のひな祭りで飾った雛人形を出して、
今度は長寿の願いを込めて飾ると言うものです。貴重な節句人形を仕舞いっぱなしに
せず、虫干しも兼ね傷みを防ぐという知恵でもあったようです。「大人の雛祭り」
とも言われます。現代では、大人の女性が健康と長寿を願って飾るというのはいかがでしょうか。９月９日だけではなく、菊の咲く10月９日頃まで飾るのが相応しいでしょう。色とりどりの菊の花と共に。
 
ご家庭で「重陽の節句」を祝う時の行事食と言えば、まず「栗ごはん」があげられま
す。この時季に美味しい「秋ナス」を使った料理には「焼きなす」や「煮浸し」がいいですね。また、普段は刺身のツマなどに使われる食用菊を「サラダ」や「おひたし」にしたり、「天ぷら」にしたりするのもいいでしょう。お吸い物の彩りに使うのも素敵です。何と言っても、「菊」はこの日の主役なのですから。最後のスイーツが菊の花をモチーフにした上生菓子であれば最高です。そして、お酒はもちろん「菊酒」で。お好みのお酒に菊の花びらを浮かべて、菊の花のほのかな香りと共に頂くのもオツな飲み方だと思います。